Cultes pour tous les fans de pop lo-fi, Daniel Johnston a réalisé une improbable collection de chansons, dont la majeure partie est sortie en cassettes audio, et fort heureusement rééditée depuis. Impossible de résumer sa carrière tourmentée en quelques lignes sans faire injure à son talent, la meilleure manière de comprendre son œuvre est d’écouter The Story of an Artist, une de ses plus belles chansons. Sur celle-ci, le perturbé songwriter, seul au piano chez lui, livre un texte touchant de simplicité et de justesse sur le statut de l’artiste, tout en jouant une mélodie belle à pleurer. On pense à un fils caché de John Lennon jouant sur le piano blanc d’Imagine en l’absence de Yoko Ono, partie en tournée, et de John, retenu au paradis... Kurt Cobain, Yo la Tengo ou les Butthole Surfers ne s’y sont pas trompés, non contents de puiser une partie de leur inspiration dans les chansons de Daniel Johnston, ils ont salué son talent dans la presse, contribuant ainsi à la reconnaissance de l’un des grands génies de la pop music.
Jad Fair est un vétéran du rock, joué à coup de guitares à deux cordes, de flûtes et de pianos en plastoc, sur lesquels se promène sa voix inimitablement fausse et envoûtante. Même si la reconnaissance “officielle” se fait attendre, Jad Fair appartient à cette famille d’artistes torturés sublimant leurs angoisses et qui n’ont de cesse d’innover tout en évitant de se prendre au sérieux. A travers une musique primitive, Jad Fair a enchaîné les odes à l’amour, à l’amitié, à la rédemption offerte par la musique, à l’aliénation mentale provoquée par la médiocrité de la “vie moderne”. Il y a dans sa musique une sorte de pureté, d’innocence enfantine, de gratuité totale, de marginalité…